Бегемоты любят много есть. Преимущественно они едят траву и водные растения. В дикой природе взрослая особь может съесть около 15 — 40 кг травы за ночь. В поисках пищи они могут пройти до 10 км за ночь.
Находясь в воде, они экономят много энергии, поэтому их потребность в корме небольшая. Большие бочкообразные тела хорошо удерживают животных на плаву, им не нужно большое количество еды, их рацион составляет всего 1,5% от веса тела, когда рацион обычных крупных млекопитающих составляет около 5% корма в сутки от массы тела.
При передвижении по суше в ночное время, они едят фрукты, которые находят вдоль берега. Если еды мало, гиппопотамы умеют хранить еду в желудке и оставаться без нее на срок до трех недель.
Долгое время считалось, что гиппопотамы исключительно травоядные животные, но исследование, опубликованное в журнале Mammal Review 2015 года, показало, что гиппопотамы могут съесть труп животного, включая другого мертвого гиппопотама.
На видео бегемот ест траву:
Кормление в зоопарке
В зоопарках в основном содержат африканских и карликовых бегемотов, все они травоядные животные и питаются растительным кормом. Африканский бегемот регулярно ест траву и прочую водную растительность, карликовый ест обычную траву.
Они ведут тихую и малоподвижную жизнь в зоопарке, поэтому им не требуется калорийная пища. Сотрудники зоопарков обычно предлагают им разнообразный корм, добавляя в траву различные фрукты.
На видео сотрудники зоопарка кормят бегемота арбузом:
Интересные факты
Гиппопотамы (Hippopotamus amphibius) — крупные, любящие воду животные, родом из Африки. Бегемот и гиппопотам это одно и то же животное.
Слово «бегемот» произошло от греческого слова «водный конь» или «речной конь», хотя у них нет ничего общего. По данным зоопарка Сан-Диего (США), ближайшими родственниками бегемотов являются свиньи, киты и дельфины.
Это крупные и округлые животные, по своим размерам являются третьими наземными млекопитающими на планете после слонов и белых носорогов.
Вырастают до размеров от 3,3 до 5 метров в длину и до 1,6 м в высоту. Самка в среднем весит около 1400 кг, самец от 1600 до 4500 кг. Средняя продолжительность жизни составляет 36 лет.
Печально известный наркобарон Пабло Эскобар, держал в своем поместье на северо-западе Колумбии бегемотов, жирафов, слонов и других экзотических животных.
Когда Эскобар был убит в 1993 году, правительство Колумбии конфисковало все его активы, включая его личный зоопарк. Большинство животных были отправлены в зоопарки и аквариумы, но четыре бегемота были отпущены на волю в Колумбии.
Они попали в местные реки, и начали там размножаться. Сегодня, согласно исследованию биологов из Калифорнийского университета в Сан-Диего, от 40 до 60 их потомков бродят по территории Колумбии. К сожалению эта инвазивная популяция представляет угрозу для природы и жителей Колумбии, уничтожая их урожаи и нападая на них. Тем не менее колумбийцы их полюбили и защищают от уничтожения, но ученые бояться последствий которые они могут нанести для окружающей среды, из-за этого они отловили часть самцов и стерилизовали их, но пока на этом остановились и решают их дальнейшую судьбу.
Когда они греются на солнце, на их коже выделяется красная маслянистая субстанция на коже. Это породило миф о том, что бегемоты потеют. На самом деле эта жидкость является натуральным аналогом солнцезащитного кремам и увлажнителем кожи у этого животного.
Эти крупные млекопитающие, хоть и постоянно находятся в воде, но они не умеют плавать. Находясь в воде они идут по дну водоема.
Вопрос/Ответ
Едят ли бегемоты мясо?
Обычно они не едят мясо, они травоядные животные. Но, бывают случаи, когда гиппопотамы поедают павших животных, в том числе и свой собственный вид. Считается, что их плотоядность вызвана отсутствием каких то элементов в их рационе, и они восполняют их таким образом.
Едят ли бегемоты людей?
Человек, как и у других животных в их рацион не входит. Теоретически он может съесть его труп, так как они иногда питаются трупами животных. Но гиппопотам считается самым опасным в мире крупным наземным млекопитающим.
По данным BBC, эти полуводные гиганты убивают в Африке около 500 человек в год. Они очень агрессивны и из-за своих размеров могут нанести значительный урон всему, что попадает на их территорию. Например, в 2014 году бегемот напал на нигерийских школьников, которые плыли на небольшой лодке. Были убиты двенадцать учеников и учитель.
Конфликт человека с этими животными может возникнуть и на суше. От них очень трудно убежать, они могут развить скорость до 30 км/час. Если на вас нападает бегемот — бегите к ближайшему укрытию либо залезайте на дерево.
Можно ли есть бегемота?
Можно, когда — то их мясо употребляли в пищу колонизаторы и прочие охотники в ЮАР и Мозамбике. Сегодня бегемоты находятся под охраной государства и проживают в Национальных парках Африки, поэтому их мясо не употребляется людьми.